编剧:阎连科 导演:高伟宁 主演:萨日娜 于娜 连奕名 成泰燊
这是一个关于我、我们家和我母亲的故事,这是一份充满眼泪与亲情、坚韧与奋斗的历程,这更是一部母亲的史诗。
七十年代中期,新婚的赵建国离别妻子叶秀,同村的李长生也离别妻子周翠,二人一同参军入伍。三年后长生回来了,而叶秀等到的却只是一张烈属证——建国牺牲了。长生成了公社干部,在去“割资本主义尾巴”时碰上叶秀,望着秀凄然的背影,长生辞去了干部职务回村务农,默默地关怀着秀的生活,而秀也好像找到了感情的依靠。在一个大雨倾盆的夜晚,秀和长生…… 秀怀孕了,生下了孩子宝军,满村的流言蜚语炸开了锅。面对秀的沉默,老支书好像知道了些什么,把流言压了下去。两年过去,一切都在平静中度过。某日赵建国突然回来了!建国万没想到,他朝思暮想的妻子,在突然团聚时会抱着一个别人的孩子出现,那个孩子深深地刺伤了他。当一直被痛苦与内疚折磨的长生跪在建国面前时,建国明白了一切。自觉无颜在村中立足的建国和秀要出外讨生活,准备把宝军送人。面对宝军的哭喊,痛苦的长生和秀只能默默忍耐,而翠却当着全村人的面把宝军领回了家。为了维护长生和宝军,翠擅自敲钟开大会,让全村人都领教了她的泼辣。面对妻子的大度,满心愧疚的长生终日以无语的拼死劳作来赎罪。
五年后改革了,为了让村里过上好日子,长生跟老支书计划修水坝,但却因副乡长梁文道的作梗而没能贷来款,乡亲们只能自己集资。为帮长生建水坝,翠背着不肖子孙的名声把老父亲的棺材卖了。老支书推荐长生当村长,可心怀不满的罗嗦叔却揭出秀的事情。长生没当上村长,又被借机报复的梁文道狠狠羞辱了一番。面对这一切,默默无语的长生更加卖力地工作。转眼间,长生的生日到了,可为了救罗嗦叔,长生牺牲在工地上。长生死了,此时翠对长生曾经的怨恨与恼怒都彻底消散,她把孩子们对父亲的承诺刻在长生的墓碑上,激励自己和孩子坚强面对生活。安葬了长生之后,翠把她的全部都扑到孩子身上,吃苦受累再所不惜。而为了翻修家里破败不堪的房子,退学在家的大桃违心地嫁给了临村二婚的老男人。日子渐渐有了起色,翠也开始搞起了养殖,但突如其来的兔瘟却使她的心血毁于一旦。而这时双桃和宝军双双考上了重点高中,无力供两人上学的翠只好狠心让亲生女儿双桃退了学。进城打工回来的二狗带着乡亲们继续修起水坝完成了长生的心愿,但这时,大桃却死于了难产。
来到城市的赵建国从给医院看大门做起,利用当卫生局局长的老营长开始了他的奋斗。终于苦心钻营的建国,通过匿名信将前任科长赶下台,如愿以偿地当上了科长。通过细心的揣摩与巧妙的逢迎,赵建国终于得到了副市长夫人的赏识,不但成功地将女儿转入了重点小学,更找到了靠山,顺利当上卫生局副局长。为给副市长家迁祖坟,建国逼着当会计的秀挪用公款。事情败露,秀被检察院带走。为了自保,建国回村央求老支书帮忙顶罪。钱终于及时地还上了,秀被放了回来,但对建国彻底失望的秀从此变得自立,不再徘徊于过去的阴影之中。
宝军出众的成绩给翠带来了很大的安慰,但学费却依然让翠犯难。为了让宝军安心上学,翠开始去卖血。高考到了,为考试费犯愁的宝军回想起死去的大姐、退学的二姐和辛劳的母亲,心中涌起深深的负罪感,决定不再参加高考。但翠把宝军拦下说:“考不上那是你的命,能考上没有去考就是娘的不该。”,翠为了宝军高考的考试费又去卖血。就在她抽血时,考完试的宝军找了进来,愧疚地抱住母亲痛哭。赶来的秀看到这一幕,扑过去跪在他们身边。而此时,翠却告知了宝军他的身世并平静地叫秀把宝军带走,好供他上完大学。
秀拿着北京大学的通知书回村接宝军,全村人都到河边来给宝军送行,宝军一步一回首、三步一磕头地告别母亲…… 大学毕业,宝军顺利地得到剑桥大学的免费攻读邀请,远赴英伦留学。转眼间,时光飞逝,宝军完成了学业。在优厚待遇面前,接到翠病到的消息的宝军毅然决定回国。夏风中,翠在村前坡上古树下翘望着,苍苍白发与古树相映如画。宝军提着行李出现在远处。他大声喊着:“娘——”